Mitul lui Balder, frumosul zeu nordic

  În mitologia nordică, Balder (sau Baldur, ori Baldr) a fost fiul lui Odin, regele zeilor și a soției acestuia, Frigg. Balder a fost unul dintre cei mai frumoși zei și cel mai iubit de Odin, asociat cu lumina, înțelepciunea și natura pașnică. 

În tinerețe, a avut o viață fericită și s-a căsătorit cu Nanna. Curând, totuși, a început să sufere din cauza unor vise îngrozitoare care-l amenințau cu moartea. Temându-se pesntru siguranța lui, Frigg a cerut oricărui din creație, trăitor sau nu (inclusiv animalelor, păsărilor, pietrelor din lumină și metalului), să jure că nu-l vor răni pe Balder. A fost, cu toate astea, o singură creatură căreia  nu i-a cerut asta, plantei de vâsc. Frigg s-a gândit că vascul era prea tânăr pentru a face un astfel de jurământ.   

              

După aceea, zeii s-au amuzat aruncând tot felul de lucruri spre Balder, întrucât știau că nimic nu îi putea face vreu rău. Zeul malefic Loki s-a decis să afle o cale de a-l răni pe Balder. Loki s-a transformat într-o femeie bătrână și a mers să o viziteze pe Frigg, întrebând-o dacă era adevărat că toate ființele și plantele juraseră să nu-i facă vreun rău lui Balder. Frigg a recunoscut că nu-i ceruse și vâscului să facă această făgăduință. Loki s-a dus, apoi, într-un loc în care creștea vâsc și a luat o ramură din această plantă. 

După aceea, Loki s-a apropiat de fratele orb al lui Balder, Hod (sau Hodur) și l-a întrebat de ce nu azvârlea și el cu niște lucruri către Balder, asemeni tuturor celorlalte divinități. . Hod i-a răspuns că nu-l putea vedea pe acesta și, în plus, nu avea nimic cu care să arunce înspre el. Loki i-a înmânat o săgeta făcută din vâsc și s-a oferit să-i ghideze mâna sa pentru a o îndrepta spre Balder. Această săgeată la lovit pe Balder și l-a omorât pe loc. 

Zeii au fost șocați și derutați de acest eveniment. Frigg a rugat pe cineva să meargă în lumea subpământeana și dea o răscumpărare pentru a-i aduce fiul înapoi. Hermod, un altul din fii lui Odin, s-a oferit voluntar să meargă acolo pentru a-l recupera pe Balder. 

Hermod a călătorit în tărâmul subteran, unde a stat o noapte. Hel, zeița morțîi, i-a zis că dacă orice de sub ceruri vărsa o lacrimă pentru Balder, îi va permite acestuia să se întoarcă. Totuși, dacă orice lucru, viu ori mort, vorbea împotriva lui Balder sau refuza să plângă pentru el, acesta urma să rămână în lumea subpământeană. 

Zeii au trimis mesageri în fiecare parte a lumii pentru a cere tuturor să-l plângă pe Balder. Au crezut că au reușit asta până au găsit o zgripțuroaică bătrână, pe nume Thokk, stand într-o peșteră. Ei i-au zis să-l jelească pe Balder, dar ea a refuzat. Cele mai multe relatări sugerează că Thokk nu era nimeni altcineva decât Loki, zeul răului, sub o deghizare. 

Mitul lui Aegir, zeul mării