Sărbătoarea Acoperământul Maicii Domnului

Sărbătoarea Acoperământul Maicii Domnului, ce se desfăşoară loc anual, pe 1 octombrie, are la origine o minune petrecută în secolul al X-lea, la (Blachernae) Vlaherne, un cartier din partea de nord-vest a Constantinopolului. În ziua de 1 octombrie 911, în biserica Panaghia de aici, Sfântul Andrei al Constantinopolului (numit şi Sfântul Andrei "cel nebun pentru Hristos"), împreună cu ucenicul său, Sfântul Epifanie, şi un grup de oameni, au zărit-o pe Maica Domnului, alături de Sfântul Ioan Botezătorul, Sfântul Ioan Evanghelistul, alţi sfinţi şi îngeri.

Maica Domnului a intrat în biserică şi, când a ajuns în mijlocul ei, a îngenuncheat şi a început să se roage atât de fervent încât faţa i-a fost umezită de lacrimi. Apoi, s-a ridicat în picioare, şi-a scos acoperământul (vălul) de pe cap şi l-a ridicat peste oameni, astfel încât să-i acopere şi să-i protejeze pe toţi cei din biserică.
Se spune că Maica Domnului era învăluită de o strălucire cerească, iar vălul ţinut în mâinile sale lucea mai puternic decât razele soarelui. Sfântul Andrei a privit cutremurându-se acestă viziune miraculoasă, şi şi-a întrebat ucenicul, Sfântul Epifanie, care stătea lângă el," Vezi, frate, Sfânta Maică a Domnului rugându-se pentru toată lumea?" Epifanie i-a răspuns, "Văd, Sfinte Tată, şi sunt înfiorat de veneraţie." Maica Domnului l-a implorat pe Iisus Hristos să asculte rugăciunile tuturor oamenilor care invocau numele Ei sfânt, şi să îi ajute prin mijlocirea Sa. "O, Rege Ceresc, ascultă-i pe toţi cei care se roagă Ţie şi îmi spun numele întru ajutor. Nu îi lăsa să plece de la icoana mea neauziţi." Sfinţii Andrei şi Epifanie au fost vrednici să o vadă pe Maică Domnului rugându-se, şi au vegheat mult timp asupra acoperământului (vălului) Ei protector desfăşurat deasupra oamenilor şi strălucind cu o lumină divină. Atâta vreme cât Maica Domnului a adăstat în biserică, vălul Ei a putut fi văzut, însă, după plecarea Sa, acesta a devenit invizibil.

1 octombrie – Sărbători, tradiţii şi obiceiuri religioase

Pericolul unei invazii barbare ce ameninţa oraşul Constantinopole a fost îndepărtat de această apariţie a Maicii Domnului, evitându-se astfel suferinţe şi vărsare de sânge.

Iniţiată în Rusia, sărbătoarea Acoperământului Maicii Domnului s-a extins apoi şi în celelalte biserici ortodoxe.

O scurtă precizare despre supranumele de "cel nebun după Hristos" al sfântului Andrei Constantinopolului. Potrivit Wikipedia, acesta defineşte un tip rar de asceză, contestat frecvent de biserică, în cadrul căreia, un creştin "printr-un act deliberat de simulare, denunţă înţelepciunea lumii şi pseudo-valorile ei."