Umbrele: Simbol și semnificație

 În tradiția simbolică, umbrele nu sunt doar rezultatul trecerii luminii asupra unui corp / obiect, ci mai curând entități întunecate, cu o natură proprie. Ele sunt dubluri misterioase ale persoanelor care le "aruncă", fiind, adeseori, înțelese ca imagini ale sufletelor acestora.

H. Kolmer a sugerat că reprezentări ale siluetelor foarte lungi ale bărbaților și femeilor în sculpturi în piatră din epoca holocenului timpuriu ar fi putut fi preluate din umbrele aruncate de soare când era aproape de orizont, posibil fiindcă înfățișarea directă a ființelor umane era un tabu.         

           

În multe cosmologii, sufletele celor morți erau văzute ca niște umbre, sugerând lipsa de corporalitate. Absența unei umbre implica pierderea sufletului cuiva, un suflet vândut eventual diavolului. În legende, a fi incapabil să vezi umbra cuiva era un semn că acea persoană era marcată de moarte. 

 Găsim, de altfel, referințe repetate despre a se evita contactul cu umbre ale unor personaje temute (de exemplu, vrăjitoare), ca nu cumva să ajungem sub puterea acestora. 

Filosofii au vorbit frecvent despre lumea materială a aparențelor, o umbră numai a lumii ideale adevărate (de exemplu, metafora peșterii a lui Platon).

Pentru filosofii jungieni, umbra simbolizează straturile subconștiente ale personalității, care sunt integrate structurii complexe a lumii experimentate numai prin procesul individualizării. Referințe idiomatică la umbre necesită puține explicații: "a sta în umbră cuiva", "a-ți fi frică de propria umbră". Buna vestire a îngerului despre nașterea lui Hristos este descrisă astfel: "Îngerul i-a răspuns: Duhul Sfânt Se va coborî peste tine, şi puterea Celui Preaînalt te va umbri. De aceea, Sfântul care Se va naşte din tine va fi chemat Fiul lui Dumnezeu" (Luca 1:35). 

"În umbra aripilor lui Dumnezeu" (din Psalmul 17:8) a fost un motto frecvent al credincioșilor devotați, de exemplu al lui J. V. Andreae (1586-1654), părintele spiritual al rozicrucienilor ("Sub umbra alarum tuarum Iehova").

De o semnificație simbolică considerabilă este perspectiva prezentată în Epistola lui Pavel către Evrei, potrivit căreia ritualurile și oficiile preoției levitice din zilele lui Hristos nu erau decât "chipul şi umbra lucrurilor cereşti" (8:5).

Lumina: Simbol și semnificație