24 ianuarie: Sfânta Xenia din Petesburg

 Comemorată pe 24 ianuarie, Sfânta Xenia din Petesburg a trăit în secolul al XVIII-lea, dar se știe puțin despre traiul ei și familia sa. A locuit mai ales la Petesburg, în decursul domniilor împărăteselor Elizabeta și Ecaterina a II-a. 

Xenia Grigorievna Petrova a fost soția unui ofițer de armata, maiorul Andrei Petrov. A devenit văduvă la vârstă de 26 de ani, când soțul ei a murit la o petrecere. A jelit pierderea bărbatului său, îndeosebi pentru că murise fără confesiunea Sfintei Împărtășanii.    

                                                     

Odată ce fericirea sa lumească s-a încheiat, nu s-a mai uitat niciodată înapoi. Din acel timp, Sfanta Xenia și-a pierdut interesul pentru lucrurile lumești și a urmat calea lui Hristos. Bazele acestui tip diferit de a trai pot fi găsite în prima Epistolă către Corinteni (1 Corinteni 1: 18-24, 1 Corinteni 2:14, 1 Corinteni 3: 18-19). Domnul a întărit-o și ajutat-o să-și poarte durerea și nenorocul cu răbdare pentru următorii 45 de ani. 

A început prin a purta hainele soțului ei, insistând să i se spună "Andrei Feodorovici". Le-a zis oamenilor că aceasta era ea și nu bărbatul ei, care murise. Într-un anumit sens, acest lucru era adevărat. Și-a abandonat modul anterior de viață și a trecut printr-o renaștere spirituală. Când și-a dat casa și posesiunile celor săraci, rudele sale s-au plâns autorităților. După ce au vorbit cu Xenia, acestea s-au convins că era în toate mințile și că putea dispune de proprietățile sale așa cum voia. Curând, nu a mai avut nimic pentru ea însăși, așa că a rătăcit prin zona săracă a Petesburgului, fără a avea vreun loc în care să se odihnească. A refuzat sprijinul rudelor sale, fericită de a fi eliberată de atașamente lumești. 

Când uniforma în roșu și verde a fostului ei soț s-a uzat, s-a îmbrăcat în zdrențe cu aceste culori. După mult timp, Sfânta Xenia a părăsit Petersburgul opt ani. Se crede că a vizitat sfinți părinți și călugări din toată Rusia, căutând îndrumări pentru traiul său spiritual. Este posibil să se fi întâlnit cu Sfântul Teodor de Sanaxar, care fuse și el militar. Viața lui se schimbase dramatic după ce un tânăr ofițer murise în urma excesului de alcool. Poate că acest ofițer fusese chiar soțul Sfintei Xenia. În orice caz, a cunoscut-o pe Sfânta Xenia, și aceasta a beneficiat de învățăturile lui. 

Sfânta Xenia a revenit, în cele din urmă, în regiunea săracă a Petesburgului, unde a fost batjocorită și insultată din cauza comportamentului ei ciudat. Când accepta bani de la oameni, erau numai în sume mici, pe care-i folosea pentru a-i ajuta pe săraci. Și-a petrecut nopțile rugându-se, fără somn, într-un câmp din afara orașului. Rugăciunea a întărit-o și, în inima sa, conversația cu Domnul i-a oferit sprijinul de care avea nevoie pe calea sa dificilă. 

Când o nouă biserica a început să fie construită în cimitirul Smolensk, Sfânta a dus cărămizi în acest loc, noaptea, astfel încât să nu fie știută de nimeni. 

Curând marea sa virtute și marile ei daruri spirituale au început să fie remarcate. A prezis evenimente viitoare afectând cetățenii din Petesburg, și chiar familia regală. Împotriva voinței sale, a devenit cunoscută ca o persoană plăcută lui Dumnezeu, și aproape toată lumea a îndrăgit-o. Se spunea că "Xenia nu aparține acestei lumi, ci lui Dumnezeu". Oamenii considerau vizitele ei la casele sau pe meleagurile lor ca o mare binecuvântare. Sfânta Xenia a iubit copiii, și mamele se bucurau când acesta văduvă lipsită de copii stătea și se ruga deasupra patului unui prunc, sau sărutând unul. Se credea că sărutul ei binecuvântat îi aducea noroc unui copil. 

Sfânta Xenia a trăit circa 45 de ani după moartea soțului ei, și a plecat la Domnul la vârsta de 71 de ani. A fost îngropată în cimitirul din Smolensk. 

23 ianuarie: Sfinții Părinți de la Sinodul al VI-lea Ecumenic

Prin anii 1820, oamenii se adunau la mormântul ei pentru a se ruga pentru sufletul său și pentru a-i cere să intervină la Dumnezeu pentru ei. Mai târziu, deasupra mormântului ei s-a clădit o biserică. 

Cei care se îndreaptă spre Sfânta Xenia în rugăciune, primesc vindecare a bolilor. De asemeni, Sfânta este cunoscută pentru ajutorul celor care-și caută un loc de muncă. 

24 ianuarie: Sfânta Cuvioasă Xenia din Roma