Mitul despre Atalanta

 În mitologia antică, Atalanta a fost o vânătoare iscusită și o alergătoare rapidă. De mică, fusese abandonată de către tatăl ei, care era dezamăgit că nu i se născuse un băiat. Zeița Artemis (Diana) a trimis o ursoaica să aibă grijă de copilă până când a fost luată de niște vânători. 

Potrivit unei profeții, Atalanta urma să fie nefericită dacă se căsătorea, așa că a decis să rămână virgină și să se dedice vânătorii. Când era încă fetiță, și-a folosit arcul și săgețile pentru a omorî doi militari care voiau să o violeze.

                                                       

Atalanta a devenit vestită pentru vânarea mistrețului caledonian. Meleager, fiul reginei din Caledonia, a organizat o vânătoare pentru uciderea acestui uriaș mistreț. Atalanta s-a alăturat vânătorii, iar Meleager s-a îndrăgostit de ea. A fost prima care a rănit mistrețul, și Meleager l-a omorât. Meleager i-a dat ei pielea animalului, în ciuda protestelor celorlalți vânători.  

Mai târziu, Atalanta a încercat să i se alăture lui Iason în căutarea Lânii de Aur. Unele surse spun că a navigat ca unul dintre argonauți. Conform altor surse, Iason a refuzat să o accepte, temându-se că o femeie în echipaj ar fi putut crea probleme printre bărbați. 

Când faima Atalantei s-a răspândit, tatăl ei a invitat-o să se întoarcă acasă. El a vrut să o vadă căsătorită cum se cuvenea, dar Atalanta a pus o condiție: un pețitor trebuia să o învingă într-o cursă de alergare pentru a-i câștiga mâna și să-și piardă viața dacă pierdea. 

Mulți tineri au încercat să o înfrângă și au murit. În cele din urmă, un tânăr pe nume Hippomenes, s-a rugat Afroditei pentru ajutor, iar zeița i-a dat trei mere de aur. Aruncând câte un măr în calea Atalantei în momente diferite ale cursei, el a distras-o, făcând-o să adune fructele. În acest fel, Hippomenes a fost în stare să i-o ia înainte și să câștige. El și Atalanta s-au căsătorit și au avut un fiu. Mai târziu, cei doi au mâniat-o pe Afrodita, care i-a transformat într-un leu și o leoaică. 

Mitul despre Afrodita, zeița dragostei și frumuseții