Mitul lui Balaam din Vechiul Testament

 În Vechiul Testament din Biblie, Balaam este un ghicitor, trimis de regele Balac din Moab  (un ținut de dincolo de Iordan, în faţa Ierihonului), pentru a-i blestema pe evrei, care-i năpădiseră regiunea. 

Mesagerii din Moab i-au spus lui Balaam care le era însărcinarea, iar acesta le-a spus, „Rămâneţi aici peste noapte şi vă voi da răspuns după cum îmi va spune Domnul. Şi căpeteniile Moabului au rămas la Balaam. Dumnezeu a venit la Balaam şi a zis: „Cine sunt oamenii aceştia pe care-i ai la tine?” Balaam a răspuns lui Dumnezeu: „Balac, fiul lui Ţipor, împăratul Moabului, i-a trimis să-mi spună: "Iată, un popor a ieşit din Egipt şi acoperă faţa pământului; vino dar şi blestemă-l; poate că aşa îl voi putea bate şi-l voi izgoni.’” Dumnezeu a zis lui Balaam: „Să nu te duci cu ei şi nici să nu blestemi poporul acela, căci este binecuvântat.”  (Numeri 22: 8-12).    

                                                         

Dimineața, Balaam le-a dat de veste mesagerilor că Domnul nu voia să le dea ajutor. Apoi, Balac a insistat, prin alți soli, să meargă la el, iar Dumnezeu i-a dat permisiunea cu condiția de a face numai ce îi spunea El. 

A doua zi dimineață, Balaam a plecat călare pe măgărița lui către Moab, dar  Domnul, mânios, a trimis un înger pentru a-i bloca drumul. După ce Balaam a bătut repetat animalul care i se împotrivea, îngerul a dat glas măgăriței, care i-a zis, "Ce ţi-am făcut, de m-ai bătut de trei ori?" Măgărița i-a explicat ce se întâmplase și, Balaam, în fine, l-a văzut pe îngerul Domnului, cu sabia scoasă, stand în calea sa, și s-a aruncat cu fața la pământ. 

Îngerul i-a permis lui Balaam să meargă mai departe, dar să asculte numai de cuvintele lui Dumnezeu. Până la urmă, Balaam a ajuns să-i binecuvânteze pe evrei, în loc să-i blesteme, în pofida presiunilor exercitate de Balac asupra lui (Numeri 23). 

În decursul Evului Mediu, mulți creștini au crezut că măgărița pe care Iisus sosise la Ierusalim era o descendentă directă a celei lui Balaam. 

Mitul Turnului Babel